“读书时我已对化学及科学感兴趣。”就是因为一句“感兴趣”，当年黄锦燊读大学选择了药剂学。毕业后，顺理成章当上药剂师，在医院与医生一同合力为病人处方药物，“西药种类繁多，疗效又广，所以在美国的医院，医生在处方药物时，很多都会先征询药剂师的专业意见，以决定为病人提供甚么药物，否则若病人本身已有多种疾病，医生随便用药对病人可能会造成不良的反应。”

在职进修，辛苦几乎是必然的。对于记忆力与学习能力也不及当年勇的中年人而言，就更是吃力。黄锦燊却认为，只要对该事物感兴趣，学习的过程便不感到辛苦，年龄更不应是问题。“只要好好分配时间，懂得自律，不论哪一个年纪，学习都不应该存在问题。我是一个喜欢学习的人，即使已经有千百样事情要做，但只要我对某事物感兴趣，我仍会主动学习，我不怕辛苦，更不需要左度右度才能腾出时间进修，就像当你找到一本很喜欢的书，一旦拿上手，便不会舍得放低。”

拥有专业知识，也有一份让他发挥所长的工作，可是黄锦燊并没有就此以药剂师为终身职业，相反竟然千里迢迢由美国回流香港，加入与药剂毫无关系的娱乐圈。“念书时，我已经常跟同学回来香港，久而久之认识了很多朋友，包括娱乐圈的人。一次很偶然的机会，朋友当中有人参与拍摄工作，没事做的我又一并跟着去，就在那次，认识了一位电影制作人。适逢当时有人要开拍一套涉及很多外国人的电影，由于我能操流利英语，便邀请我留下来，就此踏入娱乐圈。”

娱乐圈是很多黄毛丫头读不成书又没有一技之长而投身的行业，黄锦燊当年加入娱乐圈，不是因为读书唔成，也不是因为无所事事游手好闲，据他说，年轻时已经参与业馀剧团的演出，对演戏，他是有兴趣的。但就是这一份兴趣，他放弃苦读多年的药剂学，听着听着，只觉有点浪费。“这我不认同，不是念药剂便一定要做药剂师，做不回本行便是浪费。知识学问永远也是属于你的，只视乎何时用得着。就像‘沙士’，疫症初期人人也很惊慌，但我对药物及医学有认识，懂得作出分析，便不会像别人般彷徨了，至少我不会跑去买白醋，也知道‘沙士’只是病毒，像感冒，只要保持个人卫生便不用怕。世事就是这般奇妙，你永不会知道学了的东西何时会用得着。”

在娱乐圈的日子里，黄锦燊未算大红大紫，数年前饰演处境剧《真情》内“猫屎”一角反而更为人津津乐道，但好好歹歹，黄锦燊也在这行头打滚了数十年。就在饰演“猫屎”的同时，他又有了新的兴趣——法律。“距离回归的日子愈近，社会上出现争议性问题的情况便愈多，当时常见中英双方在谈判时出现僵持局面，身为香港市民，我也关注这些问题，后来知道香港跟从英联邦法，但内地用的却是欧洲法，两种是很不同的法律制度，以致大家的观点与角度也不同，执行时便容易产生磨擦，我也对此渐渐产生了兴趣。适逢当时香港大学开办兼读制法律课程，《真情》的拍摄时间又非常稳定，既然一切也配合得到，便修读了这个法律课程。完成课程后，再往英国考取律师牌照。”

读书不成问题，在不影响事业下考取专业资格亦难不到他，但始终在娱乐圈工作了多年，霎时间由艺人变身律师，这个转型过程并不容易。“我不排除有人认为我当律师是‘玩玩？’，或是以这个方式作自我宣传，初时我也有这样的忧虑，但仔细想过，法庭之内，人人平等。就当你是法官，法庭内其中一位律师是李柱铭，你会不会因为他是李柱铭而甚么都不理便站在他那边？怎样也好，你都要先听听他的说话，看是否合理，才作决定。所以，虽然我是艺人，有点知名度，但在法庭上，我与其他律师都是一样，没有特权。我明白亦谅解别人的想法，但我相信时间可以证明我对律师工作是认真的，我愿意做这个法律制度下的一分子，做一个称职的律师，用我的专业知识帮助社会上有需要的人。”

2012年4月，黄锦燊获委任为香港药业集团有限公司之独立非执行董事，兜兜转转又回到药剂业，不过与当年的药剂师工作当然有着天渊之别。随口问了一句为甚么会当上这个董事，黄锦燊带点腼腆的说：“那你要问他们(董事局)了！”不过随后又说：“我读药剂时，真的没有想过几十年后的今天，会成为上市公司的董事。都是那句吧，不会有学非所用的，只是你不知道所学过的知识何时才会用得着，所以年轻人真的要多充实自己。我相信我能够成为这间企业的董事，就是因为我有药剂学的知识，加上我是律师，我的加盟可以为董事局提供一些中肯和客观的意见。”世事真是难料，有谁料到做了10多年明星的黄锦燊，能够一次又一次，从一个工作跳至另一个工作？每份工作之间，更是差不多毫无关连，偏偏却又给他征服得到。

“其实在美国，很多人到中年才转行，这现象很普遍，只是香港一直也不流行，直至21世纪初才渐渐多了人走这条路。”黄锦燊谓，他们这些中年人，在同一个行业做了10多年，工作中再找不到挑战性，满足感日渐减少，实在是时候需要转换另一个工作环境，才能寻找新的挑战。黄锦燊的话当然有其道理，但中年转行，需要的不单是另一个行业的知识，更需要的是勇气与魄力。中年转行，你得唔得？

修毕药剂课程后，曾於美国夏威夷及加州担任医院药剂师，后回港加入娱乐圈发展。1996年取得法律学士资格，身兼多项公职，包括香港演艺人协会副会长、立法会议员余若薇办事处免费法律咨询服务的义务顾问及香港报业评议会副会长。

黄锦燊是赵雅芝丈夫。1981年俩人因拍摄《女黑侠木兰花》认识，从相识到相恋，1985年两人在美国结婚。这位黄锦燊前两年获得了“大律师”的资格证书，2012年也在影视剧中偶尔客串。赵雅芝和黄锦燊以及和三个孩子（和前夫所生2个）一起生活，3个孩子都已长大，最小的儿子也已经大学毕业了。

2015年4月23日，黄锦燊亮相第五届北京国际电影节闭幕红毯。